El azar quiso que me encontrara en París el día que México venció 2-0 al equipo de Francia y en Berlín el domingo que Alemania venció 4-0 a Argentina. Cuando uno está fuera, sin los hábitos de vida cotidianos, el mundo exterior se hace más presente. Era imposible abrir la televisión francesa sin encontrarse con la autoflagelación de un país por haber perdido contra México, máxime después del incidente Anelka (por unas injustificables palabras contra su entrenador en el descanso de un partido, palabras que muchos gritan al árbitro en un partido cualquiera, sin que el presidente de su país se rasgue las vestiduras). Pero antes del incidente 'Le Monde' (icono de la seriedad en la Prensa francesa que hace que nos preguntemos si esa será la razón de sus enormes dificultades financieras) llevaba a su portada una foto con un futbolista francés, de espaldas, cabizbajo, rodilla en tierra, mientras tres jugadores mexicanos se abrazan felices y con este titular sobreimpreso en la foto: «Los azules (pues azules son los franceses como rojos los españoles) derrotados, humillados, vilipendiados». ¡Vilipendiados por haber perdido un partido de fútbol!

En Berlín coincidí en el metro con un gentío enorme que se dirigía al Tiergarten a visionar en pantallas gigantes el partido con Argentina. Personas de todas las edades con grandes banderas alemanas, las caras pintadas con los colores de su país y exclamando a voz en grito ¡Deutschland!, ¡Deutschland! Ya en el hotel un griterío ensordecedor me llevó al televisor. En efecto, Alemania acababa de meter el primer gol a Argentina.

De lo que fue la explosión tras la victoria de 'La Roja' no les voy a decir nada. Ustedes lo han comprobado en los medios de comunicación. Solamente añadiré que un comentarista (de quien tengo una excelente opinión) en un medio tan serio como 'La Vanguardia', el domingo, luego después de la manifestación del sábado en Barcelona (¿cómo es posible que unos medios digan que participaron decenas de miles y otros más de un millón?), escribió que el adelanto de la sentencia del Tribunal Constitucional sobre el Estatut proviene de la Moncloa para, esperando la victoria de 'La Roja', sortear más fácilmente el debate del Estado de la Nación de mañana miércoles. ¿Será posible?

Siendo esto así, y podría seguir con otros ejemplos y países, parece claro que el fútbol se ha convertido en un potente símbolo de identidad de los sentimientos de pertenencia de los ciudadanos a sus países. El conflicto viene, pues conflicto hay, cuando hay ciudadanos que no se identifican, plena o parcialmente, con los países y colores en liza. Es exactamente lo que sucede en Euskadi, donde muchos ciudadanos echan en falta la selección vasca. Incluso algunos prefieren que pierda España pues estiman que es España, precisamente, quien les impide que haya una selección vasca. ¿Cuántos? No lo sé, pero bastantes. Recuérdese la pitada al himno nacional español en la final de la Copa del año pasado entre el Barça y el Athletic. Los sentimientos no se gobiernan por decreto. Hay que ganarlos. Y, sobre todo, no perderlos.